Odwrotna transkrypcja jest techniką rutynowo stosowana podczas pracy z RNA w laboratoriach molekularnych. W reakcji odwrotnej transkrypcji wykorzystuje się właściwości niektórych polimeraz DNA zależnych od RNA do syntezy nici cDNA (complementary DNA) na RNA jako matrycy.Odwrotna transkrypcja jest najczęściej wstępnym etapem poprzedzającym inne techniki molekularne takie jak: reakcję PCR, reakcję klonowania, techniki hybrydyzacyjne, analizę miejsc restrykcyjnych.